Астра однолетняя,  Callistephus chinensis

В качестве однолетней культуры в цветоводстве широкое распространение получила астра китайская. Селекционерами создано более 4000 сортов.
Сорта современных однолетних астр имеют окраску от чисто-белой до темно-фиолетовой или темно-красной, реже встречаются желтые и золотисто-коричневые цвета. Высота куста у различных сортов может быть от 20 до 100 см. Разнообразна форма и положение язычковых цветков в соцветии.
 Низкие сильноветвистые сорта всех групп, имеющие короткие цветоносы, пригодны для озеленения на рабатках, каменистых горках, миксбордюрах, бордюрах. Астры с высокими кустами и прочными длинными цветоносами имеют универсальное использование. Они хороши для срезки и во всех вариантах оформления участка.

Посев.  Семена астры некрупные, длиной 3-4 мм и шириной 1,2-1,7 мм. В 1 г, в зависимости от сорта, может содержаться 330 - 560 семян. Всхожесть сохраняют 1 - 2 года, причём, на второй год всхожесть резко снижается. Перед посевом во избежании заболевания фузариозом семена следует протравить бактерицидными препаратами. Для этого семена надо замочить на 15 часов в слабом растворе микроэлементов, например, марганцовке и золе. Такая обработка семян обеспечивает быстрое и дружное прорастание и способствует улучшению качества и увеличению количества соцветий.

Для раннего цветения и получения семян астры следует высевать в ящики во 2-й половине марта. Семена слегка присыпают землёй. Полив только тёплой водой, всходы появляются через 3 - 6 дней. Посевы выращивают при температуре 15-20°С. Перед высадкой рассады в открытый грунт в конце мая, сеянцы закаливают в течении 7-10 дней, понижая температуру до 10°С. Хорошая рассада имеет не менее 3-х настоящих листьев, здоровый, крепкий вид. Однолетние астры хорошо растут при умеренном увлажнении на легких суглинистых почвах с pH 6.5 - 7.5, удобренных перегноем, не переносят свежий навоз. Предпочитают солнечное, защищённое от ветра местоположение. Расстояние между растениями 35-40 см для высокорослых сортов и 20 см для низкорослых.
Возможна посадка сразу семенами в открытый грунт (под плёнку) весной в конце апреля (с последующим прореживанием всходов) или осенью под зиму – такие растения пригодны для срезки и позднего оформления участка.

 Уход.  Редкий обильный полив, рекомендуется частое осторожное рыхление. Необходима подкормка комплексными минеральными удобрениями в период бутонизации.