Ваточник (Esclepias)

Семейство кутровые.
Многолетнее растение от 1 до 1,2 метров высотой. Стебли ветвистые, толстые, облиствлённые. Листья расположены супротивно, слегка волосистые, продолговатые. Цветки собраны в зонтиковидное соцветие до 6 см в поперечнике с приятным ароматом. Цветёт в июле - августе 30 -35 дней. Ваточник интересен как оригинальное растение с необычной, хотя и не броской окраской соцветий, обладающих неповторимым тонким ароматом. Ваточники лучше всего высаживать отдельными группами.

Наиболее подходят для выращивания в условиях средней полосы России ваточник сирийский и ваточник инкарнантный (или мясо-красный). Ваточники являются прекрасными медоносами и охотно посещаются пчёлами и другими насекомыми в любую погоду, за что его и полюбили пчеловоды, он способен давать до 500 кг отличного мёда с одного гектара сплошных насаждений.

Ваточник уроженец северной Америки, был завезён в Европу в 16 веке и использовался как техническая культура, из него получали волокно и каучук, но со временем он потерял своё значение. В некоторых местах России ваточник встречается произрастающем в диком виде.

Размножение Ваточника

Ваточники размножаются семенами и вегетативно: делением кустов и корневищ. Семена у ваточника довольно крупные, коричневого цвета, плоские. В 1 г содержится около 150 семян. Выращивать растение из семян лучше через рассаду, семена высеваются в ящики в марте - апреле. Всходят они дружно через 10-15 дней, а в начале июня сеянцы можно высадить на постоянное место по схеме 50-50 см. Ваточники хорошо развиваются на открытых участках, для растений подойдет любая окультуренная почва, но желательны плодородные слабокислые суглинки. При выращивании из семян ваточники зацветают на 3-4 год.

Растения можно размножать и делением корневища. Для этого весной выкапываются толстые корни ваточника, их нарезают на небольшие отрезки длиной 10 - 12 см и высаживают на подготовленное место. Из спящей почки появляется вскоре стебель и растение зацветает в этот же год.

Уход. Особого ухода растения не требуют, могут хорошо расти и в задерненном состояниии на одном месте до 10 лет. После цветения стебли ваточника лучше срезать. Для обильного цветения, весной, можно произвести подкормку растений комплексным минеральным удобрением. В северных областях России ваточник инкарнантный требует лёгкого укрытия сухим листом на зиму. Следует иметь в виду, что из декоративного растения ваточник может превратиться в злостного сорняка избавиться от которого будет довольно трудно из-за его глубокой и разветвлённой корневой системы.